Kazakstanin luonnon suurin ihme: valtava Charyn Canyon

Kazakstanin kaikkein mielenkiintoisin nähtävyys on ehdottomasti Charyn Canyon, joka itselle oli entuudestaan täysin tuntematon kohde. Kuitenkin ennen lomamatkaa jo somessa törmäsin järkyttävän hienoihin kuviin paikasta ja olin vakuuttunut, että tämä pitää nähdä. Charyn Canyonia sanotaan Yhdysvaltojen Grand Canyonin pikkuveljeksi, tosin kazakstanilaisten mukaan alue on yhtä iso eikä jää siten huonommaksi tunnetummalle isoveljelleen. Kanjonialue on 150 km pitkä ja 300 m syvä. Kaikista kiinnostavin nähtävyys kanjonissa on 3 km pitkä Valley of Castles, joka on tunnettu korkeista kivipilareista. Itse kanjoni on 12 miljoonaa vuotta vanha.  

Ennen lomamatkaa pyysin tarjouksia kahden päivän yksityisretkestä Kazakstanin luonnon nähtävyyksiin Caravanistan ja Center Smart Tourism sekä Grande Voyage -matkatoimistoilta, joita oli kehuttu englanninkielisillä sivustoilla. Kuitenkin noiden ensimmäisenä mainittujen matkatoimistojen kautta hinta oli korkea noin 350 €/hlö. Paikallisille ja venäjänkielisille tuntuu järjestyvän halvemmat hinnat. Toki matkanjärjestäjiä löytyy paljon ja vähän tuuristakin kiinni mitä tulee vastaan.

Paras tarjous tuli Grand Voyage matkatoimistolta ja 2 päivän yksityisretki kahdelle hengelle kohteisiin Charyn Canyon, Kaindy Lake ja Kolsai Lake sekä Big Almaty Lake maksoi 180 €/hlö. Yksityisretki ei ollut vaatimukseni, mutta muita ei käytännössä ole. Retkiä saa halvemmalla, jos voi mennä retkelle viikonloppuna, jolloin on isommille ryhmille bussiretkiä, tosin ne ovat ilmeisesti venäjänkielisiä. Arkipäivinä kanjonilla on siis paljon rauhallisempaa ja vain joitakin henkilöautollisia ihmisiä. Retken yksityiskohdista sopiminen ilman venäjänkielen taitoa Almatyssa matkatoimistossa oli hieman haastavaa, mutta onnistui lopulta hyvin. Retki sisälsi siis citymaasturin (uudehko ja todella siisti Hyundai Tucson), ammattikuskin, yhden yön majoitukset majatalossa ja ruuat. Erittäin mukava ja leppoisa kuskimme puhui hieman englantia ja google translate hoiti loput.

Lähdimme Almatysta klo 8 ja matkaan meni aikaa noin 3,5 tuntia. Matkustaminen oli todella rentoa, kun oli oma kuski ja saimme keskittyä maisemien ihailuun ja nukkumiseen. Ensimmäinen puoli tuntia oli varsin ruuhkaista, mutta sitten päästiin kaupungista maantielle ja moottoritielle, jotka olivat todella hyväkuntoisia ja uusia. Pari tuntia lähdön jälkeen asutus loppui, alkoi autio vuoristoinen aro ja tie muuttui vaatimattomammaksi joskin oli kyllä asfaltoitu. Charyn-luonnonsuojelualueelle tultaessa oli puomi ja kuski kävi maksamassa pääsymaksun. Puomin jälkeen on vielä pätkä asfalttitietä, jonka päättyessä on pienehkö parkkialue.

Parkkialueelta ajoimme muutama sata metriä pysähtyen kolmeen eri näköalapaikkaan ottamaan kuvia aivan uskomattoman kauniista maisemista alas kanjoniin. Sitten auto pysäköitiin ja lähdimme itsekseen vaeltamaan Valley of Castles -nimellä tunnetulle alueelle kanjonin pohjalle kolmeksi tunniksi, kuskin jäädessä autolle.

Alussa oli portaat alas, ja reitti on kokonaisuudessaan helppo kulkea. Matkan varrella riittää paljon ihailtavaa kuten kivien muodostamia rykelmiä ja erikoista kasvillisuutta. Reitti päättyy noin 3 km kävelyn päässä olevaan Charyn-jokeen ja pieneen Eco Park -kylään, jossa voi majoittua jurtassa tai bungalovissa tai omassa teltassa ja siellä on myös kahvila. Joen rannassa söimme mukaan ottamamme välipalan.

Kanjonin kauneus ja omalaatuisuus vetää hiljaiseksi. Vaikka me suomalaiset olemme yleensä tottuneet hiljaisuuteen, niin kanjonialueella on ihmeellinen ja jotenkin erilainen hiljaisuus. Tuntuu uskomattomalta, että näin mahtava paikka sijaitsee Euraasian kotimantereella ja siitä en edes vuosi sitten ollut kuullutkaan. Tulee mieleen, että jos useampi eurooppalainen tietäisi tästä ja tänne olisi lyhempi matka, tämä olisi ihan täynnä turisteja. Nyt lähinnä arkipäivänä paikalla on vähän paikallisia ja venäjänkielisiä turisteja sekä pari saksalaista turistia. Tuntuu niin mahtavalta, että on vielä olemassa näin upeita paikkoja, joissa voi rauhassa ihailla maapallon kauneutta.

Turistien vähyyden vuoksi alueella ei ole mitään palveluja, ei edes kioskia eikä kännykkäkuuluvuutta. Kannattaa varustautua laittamalla jalkaan lenkkarit tai muut hyvät kengät ja ottamalla mukaan välipalaa, runsaasti vettä, hattu ja vessapaperia. Parkkialueella ja kanjonikävelyreitin perällä on haisevia huusseja, jotka ovat mallia ”kuoppa maassa, reikä lattiassa, seinät ja katto ympärillä”.

Alueelta on noin 100 km Kiinan rajalle ja 50 km Kirgisian rajalle. Kuskin mukaan kanjonissa vierailee päiväseltään turisteja myös talvella ja siellä lämpötila ei ole talvella yhtä kylmä kuin maan muissa osissa, joissa voikin olla -40 astetta. Kokemuksena paikka tuntuu kuitenkin tarjoilevan parhaansa näin lämpimänä kesäaikana.

Majoituimme läheisessä Saty-kylässä majatalossa, joka oli sinänsä vaatimaton, mutta hyvä vierailu, jotta näkee miten paikalliset elää. Tapasimme majatalossa muita matkailijoita, jotka olivat lähinnä eurooppalaisia reppureissaajia. Koko pienessä kylässä oli vain tämä yksi majoitusvaihtoehto. Reppureissaajat lähinnä liftasivat järville ja kanjonille ja odotusajat saattoivat olla useita tunteja, kun he koittivat päästä eri paikkoihin. Itse kun olimme liikkeellä citymaasturilla kuskin ja matkalaukkujen kanssa olivat nämä reppureissaajat siitä kovin ihmeissään. Majatalossa tuntuikin kuin olisi ollut vaikkapa Thaimaassa reppureissaajien keskellä. Tuntuu helpolta ennustaa Kazakstanin luontomatkailun olevan nouseva trendi, näitä maisemia kun varmasti tullaan katsomaan kauempaakin.

 

View this post on Instagram

🥾🇰🇿 #charyncanyon #charyn #charyncanyonnationalpark #canyon #hiking #almaty #kazakhstan #kazakstan #lomallaviimeinkin

A post shared by Lomalla viimeinkin (@lomallaviimeinkin) on Jul 26, 2019 at 9:35pm PDT